3D打印已經有30多年了。但大多數時候都是在特定的圈子里流傳，直到近幾年才為大眾所知。現在越來越多的人開始了解并嘗試用3D打印來幫助自己解決生活和工作中遇到的問題。但是大多數人對3D打印的能力范圍、材料、優勢、價格都不是特別清楚。他們經常問業內人士，或者聽到報價后就沒有消息了。那么，3D打印適合在什么情況下使用呢？

一、傳統工藝很難實現
傳統制造工藝包括車削、夾緊、銑削、刨削、磨削、鑄造、鍛造、焊接、注射成型、雕刻等。這些工藝主導了中國的制造業，但是對于一些內部結構復雜的零件，這些工藝是不足的，而3D打印的使用可以很好的解決這個問題。如網狀結構、復雜零件、內流道、超大金屬等。但考慮到金屬打印成本高，不會用于量產，主要用于航空航天、醫療等能接受高價的方面。但單件需求量小，用傳統工藝很難實現。
對于一些傳統工藝難以制作的藝術品，尼龍3D打印是個不錯的選擇。尼龍3D打印不需要支撐材料，可以做成任意復雜的形狀，有一定的韌性。所以目前大部分在t臺上佩戴的首飾和藝術品都采用尼龍3D打印。而且價格比金屬便宜很多。
目前3D打印手工藝品的自由定制度很高，一個個性化的成型就能打造出個性化的手工藝品，填補市場空白。

二、比傳統工藝具有更好的性能和更高的效率
在R&D和生產過程中，人們總是在尋找性能更好、效率更高的解決方案，比如用機器代替人力、改進制造工藝等等。現在3D打印機器可以代替一些人工操作，比如在首飾的蠟膜制作中，代替人工主雕蠟，可以大大提高生產效率，做出很多雕蠟很難做出的圖案。在性能方面，目前3D打印工藝生產的大部分產品仍難以與傳統工藝相比，但部分3D打印產品達到甚至超過傳統工藝，如3D打印鈦合金零件，相關單位表示其性能可超過鑄鍛。但是尼龍、樹脂、石膏做的模型容易壞。

三、傳統工藝價格昂貴
這個時代是大規模生產的時代，傳統的加工方式已經完全滿足了這個時代的要求。大規模生產可以降低成本。當需要做單個樣品或少量樣品時，價格會更高，否則傳統加工商不會接單。這恰恰是3D打印的一個優勢。做一份或多份工作的成本幾乎沒有變化，不存在因為你只做一份工作而不接單的情況。比如模特手中的電影道具，操作預覽模型，教學模型，學生畢業設計，沙盤制作等。

四、 3D打印創造了需求
需求是創造出來的，3D打印也在創造需求，3D打印影樓就是創造出來的需求。在3D打印出現之前，沒有全彩人像制作服務，也沒有3D影樓這樣的商業模式。現在很多明星在宣傳電影的時候都會自己做全彩人像。一些中產階級的年輕人結婚的時候也會訂一套3D打印的婚紗照，或者給孩子和老人做紀念品。這些都是3D打印創造的需求。目前由于生產技術和成本的問題，還沒有被廣泛接受，但相信假以時日會成為一種正常的服務需求。

五、借用概念
普通消費者不會為3D打印打印，也不會為概念付費，但一些特殊用戶愿意為概念付費。畢竟3D打印是一個新的技術和概念，會吸引很多關注。在一些展覽、開幕式和彰顯高科技的場合會有很好的效果。這個時候，人們考慮的主要因素不是價格，也不是質量有多好，只要3D打印能達到其額外的關注效果。

以上是現階段3D打印普通消費者考慮使用3D打印機的基本條件。眾所周知，3D打印在很多領域都有一定的應用，但目前在各個領域的應用還不夠深入，需要大家共同探索和推廣。正確理解和應用3D打印，可以給我們的工作和生活帶來新的啟發和便利。